L'audio per dummies 4 - hardware e frequenze - home studio

scheda audio, cavi microfoni

 

Non è che uno sia un seguace delle mode se spende un capitale in una scheda audio, cerca solo di ottenere il massimo dalle sue registrazioni.

Ogni scheda audio ha caratteristiche differenti e più o meno avanzate, la scelta varia dalle necessità di chi la usa. Cambia la precisione nel campionamento, la capacità dinamica, l'espandibilità dei canali.

 

Non è che puoi prendere un microfono e collegarlo con un jack per avere magicamente grazie ad un plugin il suono tondo che cercavi, nemmeno sulla scheda più costosa al mondo. I cavi sbilanciati - Jack mono - portano poco segnale e molto rumore. I cavi bilanciati - tipicamente Canon/XLR - portano il doppio del segnale, lo mettono in contro fase e poi, nel passaggio da un microfono alla scheda audio i ronzii raccolti nel tragitto invece saranno in fase alla fine del cavo ma qui la scheda audio inverte la fase che cancella i rumori riportando il segnale del microfono in fase e raddoppiando il segnale. Cambiando la fase sulla scheda non è che ritrovi i rumori perché il pulsante della fase agisce dopo la connessione del cavo e il suo scopo è sì di invertire la fase ma per ragioni di ripresa.

Il concetto di fase e contro fase è da studiare per chi crede ingannandosi che il suono sia davvero più caldo in cuffia premendo il pulsante della fase.

Si usano microfoni a condensatore per varie ragioni di dettaglio e pulizia del suono, sono più facili da gestire dai rumori e per il dettaglio del parlato.

 

Chi invece sa dove mettere le mani può ottenere moltissimo anche da un microfono dinamico.

 

Non è che uno che spende cifre esorbitanti per i cavi sia un maniaco, sta solo cercando di migliorare ulteriormente il suo suono: è risaputo che anche un cavo può fare la differenza, ecco il perché di cavi all'apparenza estremamente costosi. C'è da dire che per registrare la voce dello speaker in home studio molte di queste cose vanno oltre il necessario ma conoscerle aiuta a raggiungere un risultato.

fase e controfase

 

Senza perdersi in formule troppo difficili: 10 - 10 = 0

 

Se un cavo porta un segnale in fase positiva l'altro ne porta uno identico in fase negativa, i due segnali si annulleranno e alla fine del cavo non avrai segnale.

 

Questo si verifica anche parzialmente su alcune frequenze che si incontrano in una zona in controfase anche non completa, ma quanto basta per annullare una parte del segnale opposto.

 

Alcune persone sono convinte che cambiando la fase premendo il pulsante sulla scheda il suono migliori. Lo sentono, perché in cuffia avvertono una variazione di tono. 
In cuffia un segnale mono ti arriva su tutti e due i padiglioni delle orecchie quando le schede audio o i mixer mettono il segnale che sarebbe solo su un canale suddiviso su tutti e due, dando l'impressione che sia al centro. La fase del microfono è positiva o negativa, non ha importanza.
Se attivi o disattivi la fase - sarebbe più corretto dire inverti la fase - potresti avere l'impressione di sentire più forte, più caldo o il contrario. Ma se stai ascoltando il solo canale del microfono è una falsa percezione che non entrerà in registrazione con un suono migliore, più positivo o negativo. Sarà solo l'effetto in cuffia e avviene spesso in schede audio economiche per la loro gestione del pan al centro.

 

Diverso se accendi due microfoni nello stesso ambiente e registri. Un microfono la cui fase è identica a quello dell'altro potrebbe innescare un processo di controfase cancellando buona parte di frequenze.
Per questo la registrazione stereofonica e ancora di più con molti microfoni, prevede tecniche di posizionamento dei microfoni e di ripresa ben precise che considerino la posizione dei microfoni, il tipo di microfono, così da controllare ed evitare controfasi rispetto ad altri microfoni il cui suono finirà sullo stesso master da un multitraccia. Parte del suono di uno strumento in una orchestra per esempio potrebbe venire raccolta da un microfono nei pressi per altri strumenti.

 

Fisicamente lo scambio della polarità del microfono si ottiene scambiando i pin 2 o 3 del connettore. Spostando il cavo si cambia la fase, è quello che fa il pulsante della fase. Nel pin 1 c'è la massa. La fase si cambia anche spostando il microfono e orientandolo diversamente dagli altri.

 

Se usi un microfono per volta in home studio, non avrai mai problemi di controfase. La polarità o fase si gestisce anche in editing e può essere invertita. Su un singolo file non cambia il suono, ne cambia solo la polarità.

In un sistema informatico esiste un master e uno slave. Non è una democrazia, è una dittatura ferrea.
Il master decide a che velocità lavora tutto il sistema sottostante che a sua volta è slave.

Il master nel sistema audio di solito è la tua scheda audio che dice a tutti i sistemi collegati a che velocità lavorare. Esistono sistemi avanzati che usano un generatore di clock cui si collegano tutte le periferiche che lavorano in sincronia. Si usavano per DAT, Betacam, altri componenti analogici esterni ma anche per mantenere allineati altri computer.
Oggi si usano per avere la certezza di un clock perfetto e privo di jitter.

 

Sono macchine anche dal costo elevato per fare un lavoro apparentemente di poco conto ma invece hanno un senso assolutamente rilevante in ambito professionale. Anzi, anche in home studio possono fare la differenza perché la precisione del campione si rivela nella migliore qualità complessiva dei suoni.

In un home studio di solito il clock è interno al driver della scheda audio e gli ADAT quando si usano sono in slave.
Se colleghi un CD con il cavo digitale, il tuo CD uscirà a 44.1.
Se la tua scheda audio è a 48K ed è Master i casi sono due: o il sistema si pianta o il CD si sentirà strano.

 

Per ragioni matematiche della scheda audio, passando per esempio da 48KHz a 96KHz perderesti alcuni canali o capacità della scheda ma di sicuro perdi SPDIF e ADAT che in genere lavorano a 48K. Oppure avrai un ADAT funzionante a 96K ma con metà dei canali disponibili, 4 invece che 8.

 

Gli ADAT e gli SPDIF sono usati anche nell'ambito della sincronia. 
Alcuni ADAT infatti oltre che come canali aggiuntivi per la catena audio possono essere usati come Word Sync facendo di mestiere da direttore d'orchestra.

 

Spesso l'aggiunta del "direttore" Word Sync rende molto più definito il suono delle registrazioni. Va detto che una scheda audio di ottima qualità ha un livello di jitter basso che si riconosce dalla qualità della registrazione, ma più è preciso il Sync dei Clock, minore è lo sfasamento tra campione e suono. Che è meglio.

Sembra di poco conto ma è maledettamente importante.

 

Ti serve? Solo se usi diversi apparati digitali che dialogano insieme. Se fai Mastering e mix con diverse periferiche che dialogano. 
Se invece vai di cavo analogico allora è meno essenziale perché se la tua scheda audio è di buona qualità sarà anche molto accurata nel campionamento.

Il che significa che una scheda audio USB da 90€ farà il possibile mentre una scheda professionale farà molto meglio perché un Clock davvero preciso costa.

Non tutte le schede audio possono collegarsi ad un Clock esterno.